La bailarina francesa más famosa del music hall parisino, Zizi Jeanmaire, murió a la edad de 96 años ayer viernes 17 de julio de 2020. Su carrera estuvo vinculada a la del coreógrafo Roland Petit, que también era su esposo y con quien tuvo a su única hija. En 1961 alcanzó el pináculo de la celebridad al aparecer en el escenario de la Alhambra de París en su nuevo número ‘Mon truc en plumes’, un vestido que se había convertido en un ícono, un vestido negro con plumas rosas, firmado por Yves Saint-Laurent.
Zizi Jeanmaire entró en 1933, a los nueve años, en la escuela del Ballet de la Ópera de París y fue admitida en el Corps de ballet en 1940. Entre sus maestros se cuentan Serge Lifar y Boris Kniaseff y entre sus condiscípulos se pueden citar a Jean Babilée y a Roland Petit. En 1944 abandonó la Ópera y debutó con los Nouveaux Ballets de Monte Carlo en Aubade con coreografía de Lifar.
De vuelta a París, ya después de la Liberación se unió a los Ballets des Champs Élysées recién creados por Roland Petit. Sin embargo a los pocos meses abandonó la compañía y no volvió a colaborar con Petit hasta que éste se separó de los Ballets des Champs Élysées y fundó en 1948 su propia compañía, los Ballets de Paris.
El éxito extraordinario que Zizi Jeanmaire obtuvo el 21 de febrero de 1949 en el estreno en Londres de Carmen, el ballet que Petit había creado para ella, inició una nueva etapa en su vida. Carmen le valió a la joven compañía un contrato para el Winter-Garden Theatre en el Broadway de Nueva York, seguido de una gira por las ciudades más importantes de Estados Unidos.
De nuevo en París Roland Petit creó para la nueva temporada de 1950 en el Théâtre Marigny La croqueuse de diamants, una pieza musical al estilo americano en la que Jeanmaire cantaba por primera vez en un escenario. Esta nueva faceta le abrió a Zizi el camino al mundo del espectáculo americano que le ofreció varias oportunidades, en Hollywood las películas Hans Christian Andersen (1952) y Anything Goes (1955), y en Broadway el musical The Girl in Pink Tights (1954).
De vuelta a Francia Jeanmaire continuó alternando el musical, la revista, la danza y el cine, casi siempre en colaboración con Petit como coreógrafo, director o productor.
Esta empresa conjunta culminó en 1970 con la adquisición por la pareja del Casino de París en el que presentaron grandes éxitos de taquilla como las revistas Revue (1971) o Zizi, je t´aime (1972). Ese año Roland Petit recibió el encargo de formar el Ballet de Marsella (más adelante Ballet National de Marseille), con el que Jeanmaire protagonizó espectáculos como El murciélago (1980), según la opereta de Johann Strauss, Hollywood Paradise (1984) o Java for Ever (1988), todos coreografiados por Petit.
En los años noventa su actividad se redujo a recitales de sus canciones de mayor éxito como Zizi au Zenith (1994) en Marsella y en París.
En 2000 aún subió al escenario del Amphithéâtre de la Ópera de la Bastilla parisina para interpretar sus canciones favoritas.
Distinciones
Chevalier des arts et des lettres (1962)
Chevalier de la Légion d´honneur (1974)
Officier de l´ordre national du Mérite (1983)
Officier de la Légion d´honneur (1993)
Commandeur de l´ordre national du Mérite (1997)
